Cómo almacenar especias de la manera correcta

Descubra algunas maneras de maximizar la potencia de sus condimentos favoritos.

Randi es escritora independiente para MarthaStewart.com.

Casi todos los cocineros caseros han experimentado una crisis culinaria u otra, desde quemar una olla de chile hasta servir un pavo festivo que está seco como el cuero. (¡Pase la salsa, pronto!) ¿Entre los más frustrantes? Seguir una receta al pie de la letra, solo para terminar, por ejemplo, con insípidos camarones con pimentón o pollo Biryani suave, sin el aroma embriagador necesario de cardamomo, comino y cilantro.

Entonces, ¿qué salió mal? Lo más probable es que las especias que le dan a su preciado plato su sabor distintivo hayan excedido su vida útil hace mucho tiempo, o es posible que no las esté almacenando adecuadamente (o ambas cosas).

¿Los signos reveladores de que tus especias se han ido al sur? "Si el color se ve desvanecido o te encuentras usando mucho más de lo normal para obtener el mismo sabor, es hora de comprar especias frescas. Si las hueles y no tienen mucho aroma, probablemente no tendrán mucho sabor para imbuye si cocinas con ellos", explica Krissy Scommegna, propietaria y fundadora de Boonville Barn Collective, una granja certificada Renegade en Anderson Valley en el norte de California. Ella hace chiles en polvo de la granja al tarro, incluido su característico Piment d'Ville picante, dulce y ligeramente picante, inspirado en el renombrado piment d'espelette de la región vasca.

Obtener el máximo rendimiento de los chiles en polvo y otros condimentos esenciales requiere el almacenamiento adecuado. También significa dejar atrás lo viejo y evaluar cantidades al comprar nuevo. Obtenga más información con estos consejos de expertos sobre el almacenamiento de especias.

Al almacenar especias, es absolutamente esencial ponerlas en recipientes que cierren herméticamente, dice Scommegna; generalmente opta por los frascos de vidrio en lugar de las latas. Las especias molidas de Boonville Barn Collective se envasan en frascos con sellos fuertes en las tapas, para que los polvos se mantengan lo más frescos posible, mientras que los chiles secos enteros vienen en bolsas de plástico con cierre hermético, que pueden dejarse como están o trasladarse a frascos.

"Si compra especias a granel, transfiéralas a un frasco y mueva una porción a frascos aún más pequeños, si puede. Cuanto más espacio de aire haya en el recipiente, más rápido se estropearán las especias", dice Scommegna. "Si te quedan unas pocas cucharadas de una especia, por ejemplo, no la dejes en un tarro grande".

Cuando haga un reconocimiento de especias, opte por frascos de color ámbar o de color más oscuro. Esto protegerá las especias de los rayos nocivos del sol.

El lugar donde almacena las especias también influye en su longevidad y potencial de sabor. Una vez más, manténgase alejado de los puntos calientes y designe un espacio oscuro, fresco y seco en su cocina para su colección. "Las especias perderán su sabor y potencia si las guarda en rincones soleados y calientes de su cocina, como al lado de la estufa", dice Scommegna. "Algunas personas almacenan especias adicionales en el congelador, pero esto las expone a mucha humedad, lo cual no es lo ideal".

Una despensa o cajón de especias bien redondeado generalmente incluye opciones enteras y molidas. Las especias enteras, dejadas en su estado original, retienen sus aceites volátiles por más tiempo, agregando más calor o empuje a un plato. Las especias molidas son más convenientes, especialmente cuando una receta requiere una pizca de esto o una cucharadita de aquello, por lo que no se trata de comprar una sobre la otra.

Pero eso no significa que deba comprar especias por camiones. "No recomendaría comprar una libra de chiles secos enteros para molerlos en sus propios chiles y hojuelas si terminan sentados en el fondo de su despensa durante cinco años", dice Scommegna. "En su lugar, compre un frasco de chile en polvo y úselo para que no desperdicie buenos chiles ni su dinero".

Comprar cantidades más pequeñas de secciones a granel también funciona a su favor, en cuanto al sabor, especialmente si no usa especias con mucha frecuencia. Aquí hay una estrategia simple para hacer un uso liberal de su colección: deje las especias designadas en su mostrador durante una semana más o menos para facilitar el acceso. Hacerlo también podría inspirarte a ser más aventurero con tus platos.

Entonces, ¿cuánto tiempo puede esperar que duren las especias? Esto depende en gran medida de qué tan frescos estén cuando los compre. Es mejor comprar a empresas de especias que comparten información vital, como fechas de cosecha, para que esté más informado sobre la edad del producto, para empezar.

"Tanto los chiles enteros como los chiles en polvo deben tener sabor durante aproximadamente uno o dos años después de la cosecha, siempre y cuando se almacenen bien (en tu lado y en el lado del vendedor)", dice Scommegna. Esa regla general también se aplica a otras especias; las iteraciones básicas duran alrededor de un año, mientras que las opciones completas deberían durar hasta dos o tres años.

Su recuerdo de su última compra de especias puede ser irregular. Para controlar la frescura, tome un marcador permanente y cinta y etiquete los productos con la fecha en que los abrió. Haz esto cuando transfieras tu botín de especias a frascos también.

Si bien puede ser frustrante desechar lo viejo, como el zumaque que encontró en un mercado de especias en Jerusalén o el azafrán que derrochó para un festín de bullabesa lujoso y único, recuerde esto: las especias rancias no son un buen augurio para tu creación

El almacenamiento adecuado de especias y la curación exigente tienen sus beneficios, a saber, el resultado delicioso de sus labores culinarias. "Mantener sus especias bien organizadas, al alcance y bien etiquetadas también puede alentarlo a usarlas más para que no permanezcan en su cajón de especias durante un año sin ser tocadas", dice Scommegna.