Equipo culinario de WV: El cuero de frutas enrolla el sabor en un refrigerio portátil

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Si eres un niño de los 90 como yo, tu primera exposición al "cuero de frutas" puede haber venido en forma de los Fruit Roll-Ups de colores brillantes.

El refrigerio de General Mills llegó a las tiendas de comestibles en 1983 y se presentó en forma de una hoja plana enrollada con un reverso de celofán. A veces presentaban formas que podían perforarse o tatuajes que podían transferirse a la lengua. También cabe destacar los bocadillos hermanos: Fruit by the Foot y Gushers.

Estos bocadillos dulces y afrutados se derivan de una versión más natural llamada cuero de frutas. El cuero de frutas es un producto masticable de frutas secas que se hace vertiendo frutas en puré sobre una superficie plana y dejándolas secar. Probablemente se originó en el Medio Oriente, pero se ha encontrado en varias formas en todo el mundo.

El refrigerio de frutas en conserva permite disfrutar de las frutas frescas meses después, lo que es especialmente importante para aquellos que han vivido históricamente en los Apalaches y experimentaron duras temporadas de invierno cuando la fruta fresca escaseaba.

El clima diverso de Appalachia permite el crecimiento de una amplia variedad de frutas, como manzanas, duraznos y bayas, que se pueden convertir en piel de fruta. Se puede hacer con métodos tradicionales o deshidratadores modernos y se puede aromatizar con una amplia variedad de frutas, especias y edulcorantes.

La merienda saludable y nutritiva tiene una larga historia en la región y continúa siendo una merienda popular en la actualidad. Y muchas de las mismas razones que históricamente hicieron que el cuero de frutas fuera popular en la región son razones por las que sigue siendo popular hoy en día: está hecho con ingredientes fáciles de encontrar, es versátil y es el refrigerio perfecto para hacer caminatas o en viajes por carretera porque es conservado y no requiere refrigeración.

Es solo una ventaja que el cuero de frutas tenga una conexión histórica con los Apalaches. El uso de frutas cultivadas o recolectadas localmente puede fortalecer esa conexión y proporcionar un vínculo con la tierra. Ya sea que use una manzana Golden Delicious o duraznos de su patio trasero, el cuero de frutas puede darle un sabor a hogar durante todo el año.

Candace Nelson es una profesional de marketing que vive en Charleston. Es autora del libro "The West Virginia Pepperoni Roll", de WVU Press. En su tiempo libre, Nelson escribe un blog sobre la cultura gastronómica de los Apalaches en CandaceLately.com. Encuéntrala en Twitter en @Candace07 o envía un correo electrónico a [email protected].

Esta receta, basada en una de Food Network Kitchen en la revista Food Network, le permite mezclar y combinar las frutas que desee. Puede recrear algunas de sus combinaciones de sabores favoritas o mantenerlo simple y directo. Aquí hay algunas opciones para comenzar:

Ingredientes:

1 1/4 libras de su elección de fruta picada (madura o ligeramente pasada funciona mejor)

3/4 taza de azúcar

1 a 2 cucharadas de jugo de limón fresco

Direcciones:

Precaliente el horno a 200 grados F.

Enjuague o friegue la fruta; elimine las imperfecciones y pele las frutas que necesitan ser. Retire las semillas, los hoyos y los corazones.

Combine la fruta y el azúcar en una licuadora. Agregue el jugo de limón al gusto y haga un puré hasta que quede suave.

Transfiera el puré de frutas a una cacerola mediana y cocine a fuego lento a fuego medio-alto. Reduzca el fuego a medio bajo y cocine, revolviendo ocasionalmente al principio y luego más a menudo hacia el final, hasta que la mayor parte del líquido se evapore y la mezcla esté muy espesa, de 35 a 45 minutos. Tenga cuidado de que la mezcla no salpique.

Cubra una bandeja para hornear con borde de 12 por 17 pulgadas con una estera de silicona o papel de aluminio antiadherente. Use una espátula para esparcir el puré de frutas en una capa delgada. Hornee hasta que esté apenas pegajoso, de 3 a 3 1/2 horas.

Transfiera la bandeja para hornear a una rejilla y deje que el cuero de la fruta se enfríe por completo. Despegue el tapete o la lámina. Coloque el cuero con el lado liso hacia abajo sobre una hoja de papel encerado y use tijeras de cocina para cortarlo en tiras sobre el papel. Enrolle las tiras y guárdelas en bolsas con cierre hasta por una semana.