El diseñador holandés que es pionero en el uso de la impresión 3D en la moda

En una nueva exposición, el High Museum of Art de Atlanta muestra cómo Iris van Herpen inició un movimiento de alta tecnología

liz logan

Escritor colaborador

En 2011, Iris van Herpen causó sensación cuando debutó con un vestido impreso en 3D, una de sus primeras piezas impresas en 3D, en la Semana de la Moda de Alta Costura de París. La prenda rígida parecía una intrincada tela blanca arrugada en la forma de una prueba de Rorschach. Fue nombrado uno de los mejores inventos del año por la revista Time.

Van Herpen fue el primer diseñador en enviar alta costura impresa en 3D a la pasarela, a partir de 2010. Desde entonces, la impresión en 3D se ha convertido en una nueva herramienta de moda en la industria de la moda, con los principales diseñadores creando vestidos con recortes geométricos, adornos rígidos y brillantes y prendas que se asemejan a esqueletos o armaduras medievales. Estas innovaciones son principalmente para las pasarelas, aunque algunas se han filtrado a la moda prêt-à-porter. La marca de lujo Pringle of Scotland ha tejido elementos impresos en 3D en los patrones y puños de sus suéteres.

"Iris van Herpen: Transforming Fashion", la primera exposición importante del trabajo de la diseñadora, se inaugurará en el High Museum of Art de Atlanta el 7 de noviembre. La exposición es un estudio exhaustivo que presenta 45 de los conjuntos más innovadores de van Herpen desde 2008 hasta el presente, junto con música y videos de sus desfiles.

La tecnología de impresión 3D existe desde la década de 1980, y arquitectos, ingenieros y diseñadores industriales han estado utilizando las impresoras, que crean objetos capa por capa, para crear modelos y prototipos durante décadas. Hubo una explosión de interés en la técnica hace unos años, cuando la tecnología se hizo más asequible y debutaron las impresoras domésticas.

Van Herpen, que tiene poco más de 30 años, tuvo un ascenso meteórico en la industria de la moda. Estudió moda en el ArtEZ Institute of the Arts, Arnhem, en los Países Bajos, y realizó una pasantía en Alexander McQueen en Londres. Desde temprana edad, estuvo interesada en traer nuevos materiales y procesos a la moda, y comenzó a diseñar ropa de mujer con su propio nombre un año después de graduarse de la escuela de moda. A los 27 años, se convirtió en la diseñadora más joven nombrada en el calendario oficial de la Semana de la Moda de Alta Costura de París. Van Herpen fue pionera en el uso de la impresión 3D para la moda, empleando arquitectos e ingenieros para ayudar a traducir sus diseños en archivos digitales que las impresoras pueden leer. Comenzó con diseños rígidos moldeados al cuerpo y luego se expandió a los flexibles, a medida que se disponía de mejores materiales, como el TPU 92A-1 similar al caucho.

"Iris van Herpen no tiene miedo cuando se trata de experimentar con la impresión 3D y usar la tecnología como un medio para crear los diseños innovadores que son su visión", dice Sarah Schleuning, curadora de artes decorativas y diseño en el High Museum of Art, un Museo afiliado al Smithsonian. "Ella usa la tecnología no por sí misma, sino para lograr efectos espectaculares que de otro modo no podrían lograrse".

Íconos de estilo aventurero como Björk y Lady Gaga se han sentido atraídos por las piezas de van Herpen, quizás porque su trabajo parece una escultura portátil. Un top de "Crystallization" (2010), su primera colección que incluye elementos impresos en 3D, es rígido y parece coral, con bucles y crestas. Un vestido sin tirantes de 2014 apodado "Vestido de hielo" se asemeja a una sola formación de hielo con una textura intrincada. La pieza se imprimió en una impresora 3D industrial de última generación y el material es una resina transparente. Dado que el usuario no puede sentarse, la pieza está claramente destinada solo a la pasarela.

"Cuando miras el vestido, el cuerpo debajo y la textura translúcida se fusionan y se vuelven uno", escribe van Herpen en un correo electrónico. “Esto es posible porque el vestido es de dos piezas, con costuras solo en los costados, por lo que la textura se ve orgánica”.

A veces, el material impreso en 3D no es la estructura de la prenda, sino simplemente un adorno, como en un vestido de 2014 que se asemeja a un pájaro, con cintas de material impreso en 3D en capas como plumas.

Pero la impresión 3D no está exenta de desafíos. Dado que los diseños de van Herpen son elaborados, los archivos digitales tardan mucho tiempo en crearse. Y no puede ver el producto terminado hasta que lo recibe de la imprenta.

"Sigue siendo una sorpresa cómo se verá el vestido", escribe. "En el pasado, imprimí un vestido y luego descubrí que no se veía bien en el material que elegí".

A medida que surgen nuevos materiales, los diseñadores tienen que aprender sus limitaciones a través de la experimentación. Jenny Wu es una arquitecta que lanzó su propia empresa de joyería impresa en 3D, LACE, en 2014. Su trabajo está impreso en una variedad de materiales, que incluyen nailon elástico, nailon duro y acero inoxidable. "Las tolerancias son muy diferentes", dice Wu. "Inicialmente, mi diseño podría volverse desmoronado en pedazos, o podría volver perfecto. Tienes que aprender a diseñar con el material".

Los diseños impresos en 3D de Van Herpen inspiraron a otros diseñadores, incluido Francis Bitonti, que imprimió un vestido para Dita Von Teese con más de 3000 uniones articuladas únicas, y Karl Lagerfeld, que adornó trajes icónicos de tweed de Chanel con detalles impresos en 3D a principios de este año. Los estudiantes de diseño de moda también están ansiosos por experimentar con la impresión 3D, aunque el costo a menudo hace que la impresión 3D comercial quede fuera de su alcance y necesitan aprender a usar el software de modelado.

Esta primavera, Danit Peleg, estudiante de la Facultad de Ingeniería y Diseño de Shenkar en Israel, utilizó una impresora 3D casera para crear cinco prendas para su colección de graduación. Debido a que la imprenta doméstica era pequeña, tuvo que imprimir el material en piezas y el proyecto tomó más de 2000 horas. Las prendas terminadas, hechas con un material similar al caucho llamado FilaFlex, cuentan con cortes geométricos, algunos delicados, otros grandes, en colores llamativos.

"Sentí que estaba jugando con el futuro", dice Peleg. "Creo que vamos a ver un cambio en la industria de la moda. Las casas de moda eventualmente tendrán patrones descargables en sus sitios web, para que la gente pueda imprimir su ropa en casa. No necesitaremos hacer la producción en Asia".

Los expertos advierten, sin embargo, que puede llevar décadas llegar a ese futuro. Lynne Murray, directora del Laboratorio de Antropología Digital del London College of Fashion, dice que la impresión 3D para la moda sigue siendo un concepto nuevo. "Es una buena idea poder imprimir ropa en 3D en casa o en la tienda de tu barrio, pero no será una realidad en los próximos 10 años", añade. "Tal vez en 20 años, y tal vez entonces el vestido que obtengas también podrá cambiar de color o cambiar de forma". El Laboratorio de Antropología Digital, que acaba de abrir este otoño, brinda a los estudiantes de moda de la escuela acceso a impresoras 3D, textiles conductores, tecnología portátil y tecnología de escaneo corporal. Otras importantes escuelas de moda, como el Fashion Institute of Technology, Central Saint Martins y Parsons School of Design, tienen impresoras 3D y ofrecen cursos sobre cómo usarlas.

"Habrá una gama de aplicaciones", especula Wu, del futuro. "Habrá cosas para descargar e imprimir usted mismo, pero también podrá obtener algo realmente especial diseñado e impreso bajo la supervisión de un artista o una casa de moda".

"Iris van Herpen: Transforming Fashion" estará en exhibición en el High Museum of Art, un museo afiliado al Smithsonian en Atlanta, hasta el 15 de mayo de 2016.

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Liz Logan | LEER MÁS

Liz Logan es una escritora independiente cuyo trabajo ha aparecido en The Christian Science Monitor, More and O, The Oprah Magazine, entre otras publicaciones.